En signant l’Accord de Paris en 2015, 196 États membres de l’Organisation des Nations unies ont accepté de réformer leurs programmes de développement afin de limiter le réchauffement de la planète à 1,5 ou 2°C tout en assurant la production alimentaire grâce à des mesures d’adaptation au changement climatique et d’atténuation de ses effets. Dans le cadre des Contributions déterminées au niveau national (CDN), chaque nation s’engage à appliquer des mesures visant à réduire ses émissions nationales de gaz à effet de serre et à s’adapter aux effets du changement climatique.

L’agroécologie est présentée comme une approche holistique de protection contre le changement climatique qui offre toute une gamme de co-bénéfices potentiels. Plusieurs pays tiennent spécifiquement compte de l’agroécologie dans leurs CDN. Leippert et al. (2020) ont analysé·e les CDN de 135 États membres de la CCNUCC pour déterminer leur intégration de l’agroécologie. Résultats : 12,5% d’entre eux (17 pays) indiquent explicitement que l’agroécologie fait partie de leur stratégie. Par ailleurs, dans d’autres processus liés à la Convention-cadre des Nations unies sur le changement climatique (CCNUCC), l’agroécologie est fortement soutenue. Par exemple, le Rapport spécial 2019 sur les terres émergées du Groupe d’expert·e·s intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) et le rapport 2019 du Groupe d’expert·e·s de haut niveau du Comité de la sécurité alimentaire soulignent le potentiel de l’agroécologie pour l’adaptation.

L’agroécologie offre une occasion de promouvoir les questions d’ACC dans la communauté agricole et au-delà.

Parce qu’elle est centrée sur l’être humain, l’agroécologie reconnaît que la crise de la sécurité alimentaire est étroitement liée à la crise climatique. On ne peut pas trouver de solution pour l’une sans tenir compte de l’autre. Ce problème nécessite une approche systémique qui inclut différents éléments de notre système complexe d’interaction entre la nature et l’humain et qui tient compte de différentes échelles spatiales et disciplinaires. L’approche agroécologique s’appuie sur la conscience que les systèmes alimentaires sont caractérisés par un niveau élevé de complexité et elle s’efforce par conséquent de créer un milieu favorable à l’adoption de meilleures pratiques en s’appuyant sur la politique et la recherche.

L’agroécologie offre la possibilité d’intégrer les questions de climat dans le secteur de l’alimentation et de l’agriculture au niveau de la pratique et de la recherche et dans le domaine de la politique. Ces derniers temps, dans le contexte de l’ACC, l’agriculture a joué un rôle peu important au niveau de la politique générale. L’agroécologie peut combler ce déficit et offrir de nouvelles opportunités dans ce domaine. Nombreuses solutions efficaces sont déjà mises en œuvre. Pour en savoir plus, consultez ces exemples de réussite.

Selon les 13 principes de l’agroécologie (voir Quelle théorie sous-tend l’agroécologie ?), il existe différents points d’entrée à l’ACC.

Les principes de recyclage, de réduction des intrants, de santé du sol, de biodiversité et de diversification économique offrent des points d’entrée à l’adaptation au changement climatique d’un point de vue agroécosystémique. En appliquant ces principes, les communautés rurales peuvent réduire les risques de perte de revenu liés aux mauvaises récoltes d’origine climatique. La diversification des agroécosystèmes, p. ex. grâce à l’introduction de méthodes agrosylvopastorales et de pratiques de gestion agricole telles que les cultures associées, le cycle des nutriments et le labour de conservation du sol, accroît la résilience à la sécheresse en améliorant la rétention d’eau et les microclimats. Au-delà de l’adaptation, l’accroissement de la séquestration du carbone dans le sol et la réduction du recours aux combustibles fossiles contribuent à atténuer le changement climatique.

L’agroécologie ne concerne pas seulement des risques climatiques particuliers. Elle améliore la fourniture de services écosystémiques et, pour finir, entraîne une résilience accrue des systèmes agricoles et des moyens d’existence au changement climatique.

L’intégration des systèmes permet d’accroître les co-bénéfices de l’agroécologie pour l’ACC. Grâce à l’intégration de l’agroécologie à l’échelle du paysage et du système alimentaire, on peut obtenir des paysages et des moyens d’existence plus résilients.

Au niveau communautaire ou sociétal, des principes tels que la cocréation de connaissances, les valeurs sociales et l’alimentation, l’équité, la connectivité, la gouvernance foncière et celle des ressources naturelles, ainsi que la participation, servent de points d’entrée à une amélioration de l’adaptation au changement climatique pour les communautés rurales et urbaines. La participation et les liens entre les parties prenantes peuvent servir un type de gouvernance des terres et des ressources naturelles en adéquation avec les conditions locales et flexible face à un environnement fluctuant. L’intégration de différents types de connaissances entraîne des innovations technologiques et sociales localement adaptées et pertinentes, qui renforcent les moyens d’existence dans leur adaptabilité et leur résilience au changement climatique.  

Toutefois, l’agroécologie ne tient pas encore compte des données sur le changement climatique prévu et produit par conséquent des avantages climatiques non prévus. Néanmoins, en suivant les 13 principes de l’agroécologie, l’ACC peut être intégrée à quatre niveaux différents : celui du champ, celui de l’exploitation et des moyens de subsistance, celui du paysage ou de la communauté, et celui du système alimentaire (voir Figure 2). Pour obtenir des avantages plus importants, un accroissement des investissements publics et privés, l’application de politiques adaptées de subventionnement de la production agroécologique, ainsi qu’une collaboration plus étroite entre les responsables des orientations politiques et les chercheur·e·s, sont primordiaux.

Figure 2 : Cadre de compréhension de l’adaptation agroécologique au changement climatique à différents niveaux, montrant également comment elle est influencée par la gouvernance des secteurs public et privé (Source: Sinclair et al. 2019).

En résumé, des preuves solides montrent que l’agroécologie accroît la résilience, notamment en renforçant a) les principes écologiques, en particulier la biodiversité, la diversité générale et les sols sains ; et b) les aspects sociaux, en particulier la cocréation et le partage des connaissances, ainsi que l’ancrage des traditions. L’agroécologie étant étroitement liée à l’adaptation fondée sur les écosystèmes (AfE, ecosystem-based adaptation – EbA), cette dernière peut servir de lien entre les communautés agricoles et climatiques. D’une part, on pourrait considérer que l’agroécologie fait partie du concept, plus vaste, de l’AfE, mais en mettant l’accent sur les secteurs agricoles et alimentaires ou sur les paysages cultivés. D’autre part, on pourrait dire que l’agroécologie applique l’AfE aux trois premiers niveaux de transformation (voir Figure 1) mais va au-delà de « l’utilisation de la biodiversité et des services écosystémiques dans le cadre d’une stratégie d’adaptation générale » en tenant également compte de la sphère politique et sociétale.